Un uomo ricorda l'infanzia segnata da un padre severo, una madre dolce e la morte prematura di un fratello, mentre il film intreccia questo ricordo privato alla nascita stessa dell'universo. The Tree of Life chiede se esista un senso che colleghi la sofferenza di una singola famiglia alla vastità indifferente del cosmo, e se la grazia e la natura, due modi opposti di stare al mondo, possano davvero convivere in una sola vita.

Question

Accepted Answer

Il film si apre con la voce della madre che distingue due vie possibili nella vita, la via della natura, che cerca solo di compiacere se stessa, e la via della grazia, che accetta di essere offesa, dimenticata, non amata. Questa distinzione, enunciata nei primi minuti, attraversa silenziosamente tutto il resto del film come una chiave di lettura. Jack, il figlio maggiore, cresce diviso tra l'amore severo e competitivo del padre, che incarna la via della natura come lotta e affermazione di sé, e la tenerezza incondizionata della madre, che incarna la via della grazia. La morte del fratello minore, di cui il film non mostra mai le cause precise, introduce nella famiglia una domanda sul dolore che nessuna delle due vie riesce a risolvere da sola. A questo punto il film compie il suo gesto più radicale, interrompendo il racconto familiare con una lunga sequenza sulla nascita dell'universo, la formazione delle stelle, l'origine della vita sulla Terra, fino ai primi dinosauri. Non è una digressione decorativa. È un tentativo di collocare il dolore privato della famiglia O'Brien dentro la scala di tempo più vasta possibile, quella dell'intero cosmo. C'è in questo gesto un'eco diretta del libro di Giobbe, esplicitamente citato in apertura, la domanda di Dio a Giobbe su dove fosse quando furono poste le fondamenta della Terra. Il film non risponde a questa domanda con argomenti teologici. Risponde mostrando la sproporzione stessa, la piccolezza di una famiglia texana di fronte alla vastità di un universo che esisteva da miliardi di anni prima che quella famiglia esistesse e che continuerà a esistere molto dopo che sarà scomparsa. Jack adulto, interpretato da Sean Penn, attraversa una città contemporanea di vetro e cemento apparentemente priva di significato, portando ancora dentro di sé il lutto mai elaborato per il fratello. Solo in una visione finale, su una spiaggia che assomiglia più a un paesaggio dell'anima che a un luogo reale, il film immagina una riconciliazione tra tutti i membri della famiglia, vivi e morti, in un'unica scena di perdono reciproco. Malick non chiede allo spettatore di credere letteralmente in questa visione conclusiva. Chiede piuttosto di considerare la possibilità che la grazia, intesa come capacità di accettare la perdita senza esserne distrutti, sia l'unica risposta disponibile a una domanda, quella sul senso della sofferenza, che la sola scala cosmica non può mai sciogliere da sola.

The Tree of Life

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